Der Ire, in Dublin geboren, war einer von sieben Gefangenen der Bastille, als sie erstürmt wurde. Obwohl er offenbar geisteskrank war, wurde er in dem Gefängnis gefangengehalten. Seine Haftbedingungen waren im Vergleich relativ gut, denn er und die anderen Gefangenen durften dort sowohl schreiben als auch lesen. Er wurde von der jubelnden Menge nach seiner Befreiung durch die Straßen von Paris getragen.